当今时代，人们在创造物质文明和精神文明的同时，也给人们赖以生存的环境造成了污染和破坏。比如：大量的工业废气、生活废气向空中排放，从而造成了空气的污染；人类不仅面临着臭氧层被破坏、温室效应、酸雨等全球性的污染；其他如辐射、噪声等问题也都阻碍着人们生活质量的提高，环境问题进一步的恶化还将会危及到地球环境的平衡和人类的生存。

众所周知，世界性的环境问题是个别的公害污染事件逐渐演化而成的，世界各国（尤其是发达国家）对环境问题所采取的态度，由自我约束扩展成对外约束；环境问题日益成为国际社会敏感的话题，不少工业化程度较高的国家更是采取限制了新的“绿色壁垒”从而使他们的产品更难进入国际市场。因此，一个公平的，透明的、非歧视的贸易制度，对中国这样方面的需要，这一系列标准对消除国际贸易壁垒和促进环境改善有积极作用。

实际上，绝大部分的环境污染来源于人们日常使用品的生产过程、使用过程以及对最终废弃物的处置，单纯的决心和口号并不能从根本上解决问题，还必须追究根源，找出总是发生的真正原因并加以解决问题。国际标准化组织于1996年颁布的ISO14000环境管理系列标准，为企业建立实施一整套完善的环境管理体系，使企业在各项活动、产品和服务中消除环境污染，提供了依据和方法。ISO14000环境管理体系标准的成功推出，是国际标准化组织为解决环境问题所开出的一剂良方，其作用主要是：

—有利于为各企业提供规范的环境管理制度；

—有利于企业自觉遵守环境保护法律法规的要求；

—有利于企业提高环境管理能力的水平；

—有利于企业制订符合统一标准的自我声明，建立其保护环境的方针和目标，以及按照该方针采取行动和措施。

为什么ISO14000标准会具有上述的作用呢？主要是因为国际标准化组织ISO/TC207在制订该项标准时，规定了十分明确的指导思想：

1、ISO14000系列标准应具有真实性和非欺骗性；

2、产品和服务的环境影响评价方法和信息应有意义、准确和可检验；

3 、评价方法、试验方法不能采用非标准方法，必须采用国际标准或技术上能保证再现性的试验方法；

4 、应具有公开性和透明度，但不应该泄漏机密的商业信息；

5、非歧视性；

6 、能进行特殊的有效的信息传递和教育培训；

7、不应产生贸易壁垒，保证国内、外的一致性。

目前，欧盟各国企业正积极申请ISO14000认证，截止到1999年4月，仅德国通过ISO14001认证的企业就占全世界通过认证企业总数的13%。 

由于环境问题对国际贸易的影响力度日趋增大，当ISO14000环境管理体系正式颁布后，就引起了世界各国的热烈响应，ISO14000的热潮正在全球范围内兴起，各国的企业界人士已达成了这样的共识：ISO14000认证是进入发达国家市场的绿卡，今后没有取得环境管理体系认证和企业将很难立足于国际市场。

实施环境管理体系的经济效益